Optakt til krigen i 1864

 

Fortællingen om 1864 er historien om en væbnet konflikt mellem europæiske stormagter og en mindre stat - altså Danmark - som er udsprunget af uenighed om, hvorledes et spørgsmål om nationale tilhørsforhold skulle løses og om, hvilke statsretslige, samfundsmæssige og menneskelige omkostninger udfaldet af denne konflikt fik.

 

Kongeriget Danmark havde med grundloven i 1849 fået en fri og moderne forfatning, men denne gjaldt ikke i hertugdømmerne!

Her var den danske konge i realiteten stadig en enevældig hersker med rådgivende stænderforsamlinger.

 

Med novemberforfatningen i 1863 lavede den danske regering en fællesforfatning for kongeriget Danmark og hertugdømmet Slesvig. Men grundloven fra 1849 blev ikke dermed udstrakt til at gælde i Slesvig, selv om dette havde været de nationalliberales hensigt lige siden 1849. Dette skridt turde regeringen trods alt ikke tage, så længe hele den sydlige del af Slesvig ikke ønskede at indgå i kongeriget. I Sydslesvig ønskede man tværtimod at Slesvig og Holsten blev optaget i Det tyske Forbund.